A3_nm weblog

La prépa s'achève, et, en théorie, mon mutisme aussi. J'intègre Normale Sup', et je suis content. :-)

Cela dit, je ne suis plus vraiment satisfait par le système du blog tel que je l'ai mis en place. Déjà, les billets s'éditent avec une interface web, alors que je préférerais le faire en ligne de commande. Ensuite, il serait bien d'automatiser les choses entre mon gros dépôt Subversion qui contient mon travail et le blog, pour éviter d'avoir à tout mettre à jour à la main. Pire encore, j'aimerais me débarrasser de Subversion pour passer à autre chose... mais à quoi ? VCS décentralisé ? Peut-être, mais...

Donc, il n'est pas dit que ce blog en tant que tel continue à être mis à jour... je vais plutôt essayer de mettre en place un nouveau système. Si j'y arrive, évidemment, ce sera indiqué ici. L'idéal serait de migrer le contenu de ce blog vers le nouveau pour assurer la compatibilité descendante et éviter de continuer à trimballer celui-là, mais ça n'est pas gagné.

Prépa's over, so I should resume updating this blog. I'll be going to Normale Sup' next year, and I'm quite happy about it. :-)

However, I'm not really satisfied anymore by the system I set up to write this blog. First, posts are written through a web interface, whereas I'd rather edit them in my terminal. Second, it'd be better to design some scripts to update the blog automatically from my big Subversion repository without having to upload everything by hand. Worse still, I'd prefer to dump Subversion and start using something else... but I don't know what. A decentralised VCS, maybe.

It's therefore quite unsure that this blog per se will go on... I'll rather try to set up another system. If I manage to do that, I'll blog about it here, of course. The best thing to do would be to move this blog's content to the new system in order to ensure backward compatibility and avoid keeping this one running, but it's not that simple to do...

En raison d'une avalanche de travail liée à la préparation des concours d'entrée aux grandes écoles, la mise à jour de ce blog est interrompue pour plusieurs mois.

I am working hard to prepare the entrance exams for the grandes écoles, and will not be able to update this blog for several months.

Comme l'an dernier, j'ai participé cette année au Concours National d'Informatique Prologin. Pour ceux qui ne connaissent pas, l'objectif est tout d'abord de se qualifier pour la finale en passant par un QCM de sélection proposé sur Internet et par des demi-finales avec entretien, épreuve sur papier et épreuve sur machine, et, lors de la finale, d'utiliser au mieux les trente-six heures réglementaires pour rédiger une IA pour un jeu créé exprès : les IA des cent finalistes s'affrontent au cours de matches pendant la nuit suivant le concours, et les dix meilleurs passent un entretien pour confirmer leur classement et gagnent des cadeaux. Le tout dans une ambiance extrêmement sympathique (sans doute une des plus fortes concentrations en geek au mètre carré que l'on puisse observer en France, n'en déplaise à Free), et bien entendu, sans rien avoir à payer.

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Richard M. Stallman (founder of the free software movement) managed to publish an anti-Microsoft, free-software friendly article on BBC News, under the CC BY-ND 3.0 license (which is not entirely free, but the GNU project led by Stallman does not advocate freedom for all kind of works--cf their Licenses page, section "Licenses for Other Types of Works") . I'm quite impressed by such a step in mainstream media. Plus, the article is a rather good summary of why proprietary software is ethically wrong.

Although I've been using *nix systems for more than two years, I only started to use SSH a few months ago. It quickly went from the "what's this weird soft" stage to the "whoa that's cool" stage, and I just discovered something which made me sort it in the "must-have" category.

Bien que j'utilise des systèmes *nix depuis plus de deux ans, c'est seulement il y a quelques mois que j'ai commencé à utiliser SSH. Au début, je me demandais ce que ça pouvait bien être, mais j'ai vite compris que c'était un outil extrêmement utile, et une découverte récente de ma part fait que je le classe maintenant au rang des outils indispensables.

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J'ai retapé le texte de ma dissertation à ce propos, écrite pour le Concours Général (premier accessit). J'ai copieusement commenté le texte à l'aide de notes de bas de page.

• main.pdf (125,1 Kio), fichier PDF ;
• main.tex (44,1 Kio), fichier source LaTeX.

Sorry for the awful lack of updates. I'm still alive, though. I should soon post a "Concours Général" paper and configure Subversion to publish my commits here, stay tuned...

Désolé pour l'absence de mises à jour ; je suis toujours là, malgré tout. Je devrais bientôt poster une dissertation du Concours Général et configurer Subversion pour publier mes commits ici, patience...

J'ai fait à mes collègues de MPSI 1 deux présentations sur l'informatique, l'une sur la réalisation d'un programme pour résoudre les Sudoku avec Maple, l'autre sur des concepts informatiques plus généraux. Je les mets à disposition ici pour les personnes intéressées (en MPSI 1 ou ailleurs).

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L'édition 2008 du concours Prologin est à présent ouverte et je vous invite à y participer.

Pour ceux qui ne le savent pas, Prologin est le concours national d'informatique français. Il est ouvert aux personnes de moins de 20 ans, et la participation est gratuite. Une première sélection est effectuée sur la base d'un QCM et de quatre petits programmes à rédiger, que vous pouvez allez rendre en ligne dès maintenant. Les 300 meilleurs (environ) sont retenus pour participer aux demi-finales qui comportent de l'informatique, de l'algorithmique et un entretien, et qui se déroulent sur une journée dans les principales villes de France. Les 100 meilleurs sont retenus pour participer à la finale qui dure quelques jours et a lieu à Paris, et où l'épreuve est 36 (trente-six) heures de programmation non-stop. Vous devez coder une intelligence artificielle pour un jeu dont les règles vous ont été données. Les programmes s'affrontent au terme du concours, et les dix meilleurs candidats sont départagés par entretiens individuels et reçoivent des (très jolis) cadeaux.

J'ai participé à la finale de l'année dernière, et je peux vous dire que l'expression "concours national d'informatique" est extrêmement réductrice. Il serait plus juste de parler de "formation accélérée aux logiciels libres", de "paradis pour informaticiens", ou de "réunion de jeunes geeks".

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My English, non-French readers are not familiar with the Pontonews articles, so I'll quickly explain. I have been publishing on this weblog my (mostly computer-related) articles written for my high school's newspaper (you can read the previous one if you understand French). I never took the time to translate them, but since this one is an interview which was conducted in English, I thought it didn't take much effort to make an English version.

The interviewee here is Mr Tom "Macintosh Doctor" Johnson, from Purdue University (Indiana, USA), who (as indicated by his nickname) is a Macintosh system administrator. The transcript was typed back from a recording and edited to rephrase what I thought to be incorrect in written English. The interview is published under the Creative Commons BY-SA 2.5 license (with Mr Johnson's permission). He also asked me to warn my readers of possible errors in factual data, which was given from memory and may not be accurate. (This disclaimer was originally included in the introduction to the article, which was written in French and scrapped from this English version.)

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Cet article, troisième publié l'année dernière dans le Pontonews, sera en fait chronologiquement le dernier à être publié ici (faisant donc suite à l'article du cinquième numéro du Pontonews, vous suivez ?), le délai étant dû à la nécessité d'obtenir une autorisation de la part de la personne interviewée. Car c'est bien d'une interview qu'il s'agit : celle de Tom "Macintosh Doctor" Johnson, responsable Mac pour l'université de Purdue, Indiana (aux USA).

L'interview a bien entendu été menée en anglais. Je l'ai publiée dans le Pontonews sans la traduire (en partie par flemme, en partie pour "donner à l'article une couleur internationale", je vous laisse déterminer l'importance relative des parties). Seules quelques citations traduites émaillaient la mise en page, que j'ai ici retirées. Le texte a été retranscrit d'après l'enregistrement et édité afin de reformuler certaines tournures qui n'étaient pas adéquates à l'écrit. Mr Johnson a accepté que l'interview soit publiée sous licence Creative Commons BY-SA 2.5.

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Comme le nom du billet l'indique, j'ai fait un bref guide pour faire la promotion du merveilleux, libre et gratuit système d'exploitation qu'est Ubuntu.

Ce projet vise à répondre à un besoin simple : lorsque je donne un Live-CD à quelqu'un qui est vaguement intéressé par le système, il y a plein de choses qu'il faut que je lui explique (comment démarrer sur le Live-CD, quelques astuces, pourquoi Ubuntu c'est bien, etc.). Pour éviter de noyer l'utilisateur potentiel dans des détails qu'il oubliera aussitôt, je lui donne à la place un exemplaire de cette belle brochure qui résume ce qu'il y a à savoir pour bien démarrer avec Ubuntu.

La brochure est en français (pas de version anglaise, désolé). Elle est conçue pour les CDs d'Ubuntu 6.06 LTS "Dapper Drake" (ce n'est pas la plus récente, mais j'en ai pris pas mal via Shipit et je continue à les distribuer, car cette version est encore supportée pendant un an et demie et que c'est toujours moins fatiguant et plus impressionnant de donner un beau CD officiel et tout et tout), mais il devrait être simple de l'adapter pour une autre version (ou la prochaine LTS). Elle est prévue pour une impression en noir et blanc (mais une version couleur peut facilement se faire à mon avis). Elle se compose de 4 pages A5, imprimables sur une page A4 recto-verso.

Elle contient :

• Une description rapide du Live-CD Ubuntu ;
• Un guide pour démarrer à partir du CD ;
• Quelques conseils de base ;
• Quelques trucs et astuces ;
• Une liste des avantages d'Ubuntu ;
• Un guide pour arrêter le système ;
• Une explication dissuasive sur l'installation (eh oui, je continue à croire qu'un système d'exploitation ne n'installe pas sans avoir fait de back-up et sans connaissances techniques...)
• Une liste des problèmes fréquents et leurs solutions ;
• Quelques liens ;
• La réponse à la Grande Question sur la Vie, l'Univers et Tout ce qui Est (je suis sérieux, cherchez bien...).

Fichiers :

• main.ps (6,2 Mio), document PS prêt à l'impression recto-verso ;
• main.tar.gz (715,0 Kio), archive des sources (images et document ODT) ;

Le document est placé sous licence CC-BY-SA 3.0. Il est rappelé que l'usage du logo et de la marque Ubuntu nécessite dans certains cas une autorisation de la part de Canonical (que j'ai obtenue).

Désolé pour l'absence de mises à jour ces derniers temps. Je suis entré en prépa, alors ça ne risque probablement pas de s'arranger. Je compte bien revenir, mais patience...

I'm sorry that I did not update this blog for long. I just entered prépa (quite intensive studies) so I guess it won't get better any soon. I do intend to come back here, but you will have to be patient...

Cinquième et dernier article publié dans le Pontonews, faisant suite au quatrième, et donc le dernier (dans l'ordre chronologique, puisqu'il n'est pas exclu que le troisième soit publié ici plus tard). Ce coup-ci, en bouquet final, j'ai choisi de présenter mon système d'exploitation, à savoir Ubuntu. Pour ceux qui ne connaissent pas... eh, bien, il suffira de lire l'article. Pour les autres, j'espère que cela pourra leur servir pour présenter le système à des utilisateurs potentiels. J'ai fait mon possible pour que le texte soit concis (même si la version publiée faisait neuf pages, de loin l'article le plus long du Pontonews, mais sans doute pas le plus lu, j'en ai peur) et simple (lisible par tous). Vous remarquerez mon choix de nommer le système "Ubuntu" (ni "Linux" ni "GNU" ne sont mentionnés, puisque le premier terme désigne un noyau et le deuxième un projet, et j'ai jugé inutile de préciser que c'était un "système GNU/Linux" vu le public visé"), et noterez sans doute aussi ma tendance à inciter les gens à faire des backups avant d'installer le système. Désolé de décourager du monde, je sais que l'installation d'Ubuntu est incroyablement simple à mettre en œuvre et fonctionne impeccablement dans 95 % des cas, mais, pour avoir déjà fait les frais d'une installation ratée qui a corrompu la table des partitions et nécessité deux heures de travail avec des outils de récupération tordus pour récupérer une partie des données, je préfère être honnête et avouer qu'il y a un risque. (C'est d'ailleurs dommage, je trouve, que le programme d'installation d'Ubuntu ne recommande pas à l'utilisateur de faire des copies de sauvegarde : il rend la manipulation presque "trop" simple.)

Contrairement aux autres, cet article fait appel à une mise en page un peu plus tordue (il y a des tableaux, des images, etc.), aussi ai-je décidé d'en faire un fichier HTML séparé. Comme toujours, ce n'est pas la mise en page initiale de l'article, puisque la rédaction de Pontonews utilise (à mon grand regret) un logiciel propriétaire pour composer le journal. Tout ceci étant dit, vous pouvez consulter l'article.

Le quatrième article de cette année dans le Pontonews, le précédent publié ici ayant été le deuxième (le troisième est en standby faute d'avoir obtenu un accord nécessaire pour le rediffuser, j'hésite encore mais je vais peut-être le mettre en ligne quand même, tant pis). Le titre n'est pas super, mais le sujet me tient à cœur, il s'agit d'une présentation de concepts présents sous les systèmes libres, mais rares sous Windows. Ayant utilisé Windows pendant pas mal de temps, j'ai été amené à en redécouvrir certains : les systèmes de contrôle de version (avec des copies de chaque version de mes fichiers que je gérais à la main), le programme diff (avec un utilitaire gratuit que j'avais trouvé permettant simplement de savoir s'il y a des différences, sans les afficher), et le programme patch (avec un programme en Visual Basic que j'avais écrit, IntelliUpdate ou un truc du genre, contenant un algo de diff-patch s'exécutant à environ 50 octets par seconde sur mon vieux 486/DX de l'époque, jamais débuggué faute de courage). Pour les autres, ce sont des concepts que je suis vraiment heureux d'avoir découvert. Les vulgariser tous n'était pas une mince affaire, notamment pour ce qui est de la longueur (l'article est paru sous la forme de sept pages sans la moindre image, si je me souviens bien...).

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